バスケットボール、日本人若手が挑戦する「NCAA」とは？注目選手も紹介！

アメリカの大学スポーツである「NCAA」。バスケットボールにおいては最高峰リーグ「NBA」への登竜門的存在でもあり、多くの若手選手がプレーをしています。日本人選手の挑戦もある中、一体どのような場所なのか。ルールやNCAA全体に仕組みについても、この記事で解説していきます。

NCAAバスケットボールとは？
1. そもそも「NCAA」とは
2. プロ入りの登竜門として機能
NCAAバスケットボールで注目したい日本人選手を紹介
NCAA・バスケットボールを取り巻く環境は？
1. ルールの違いも様々
2. 転校も一大ニュース
NCAAに注目すると、将来のスターが分かるかも
1. 将来の展望
NCAAが分かれば「バスケットボール通？」

NCAAバスケットボールとは？

そもそも「NCAA」とは

NCAAはNational Collegiate Athletic Associationの略であり、日本語訳で「全米大学体育協会」や「全米大学体育連盟」と呼ばれる組織です。NCAAはディビジョン1(D1)からディビジョン3(D3)までの3部構成で、さらにそれぞれのディビジョンでカンファレンスという区分けがされています。

NCAAは競技の枠を超えてアメリカの大学スポーツ全体を統括しています。さらに試合で収益を出すことも認めていて、テレビ放映権や広告、さらにはチケットやグッズの売り上げが大学に還元されるほか、近年、選手個人が収入を得ることも認められるなど、ビジネスの舞台としても注目されています。

プロ入りの登竜門として機能

バスケットボールの最高峰リーグ「NBA」は、高校を卒業したばかりの選手がプロ入りすることができません。そのため、大学のリーグであるNCAAがプロへの登竜門として注目されています。NCAAのトップ選手は、大学を中退して「アーリーエントリー」という形でNBAドラフトに挑戦することもあり、次世代スターの発掘場所としても注目されているのです。

NCAAバスケットボールで注目したい日本人選手を紹介

日本人の若手選手もしばしばNCAAに挑戦していて、中には将来のNBA入りも期待される選手たちもいます。何人かをピックアップしていきましょう。

富永啓生

ネブラスカ大学に在学する富永選手は、現在3年生。正確性の高い3ポイントシュートを武器に、NBAのスター選手になぞらえ「和製ステフィン・カリー」と称されています。アーリーエントリーでのNBA入りを目指していましたが、これを取りやめてもう1年大学での挑戦を選びました。最終学年にどのような活躍をしていくのか、注目したいところです。

山﨑一渉

宮城県の仙台大学付属明成高校からラドフォード大学へと進学した山﨑選手。1年生から出場機会を得ていて、身長200.5cmの体格を活かした迫力あるプレーが魅力です。言葉やプレーレベルの壁に当たっているという山﨑選手ですが、高校の先輩である八村塁選手からも助言を受けているようで、さらなる飛躍を目指しています。

須藤タイレル拓

須藤選手は、バスケット漫画「スラムダンク」の作者である井上雄彦さんが創設した「スラムダンク奨学金」の奨学生に選ばれ、現在はノーザンイリノイ大学でプレーしています。コロナ禍の影響などで大学挑戦に時間がかかってしまった須藤選手ですが、持ち前のスピードとスキルを武器に、ここからのジャンプアップに期待したい選手です。

山ノ内勇登ウィリアムズ

山ノ内選手は福島県で生まれ、その後ハワイやロサンゼルスで育ちました。大学進学を前に、日本のBリーグに挑戦し、当時B2に所属していたアースフレンズ東京Zでプレーをしました。ラマー大学でプレーをした山ノ内選手ですが、その後ポートランド大学への転校を発表。身長207cmと体格に恵まれ、パワフルなプレースタイルでもあり、新天地でのプレーにも注目が集まります。

ジェイコブス晶

ジェイコブス選手は、Bリーグの横浜ビー・コルセアーズのユース組織でプレーし、B1の公式戦も経験。その後オーストラリアへと渡り、NBAグローバルアカデミーへの挑戦を果たします。2023年の5月、ジェイコブス選手はハワイ大学への進学を発表しました。身長200cmながらそれを感じさせない伸びやかなプレーで注目を集めただけに、これからの成長も見届けたいところです。

志田萌

ここまで男子の選手ばかりが並びましたが、女子の選手もここで紹介しておきましょう。志田選手は、高校在学中に世界的なスポーツ育成施設であるIMGアカデミーのキャンプに参加して才能を認められて、高校卒業直前に渡米。短大を卒業後、ニューメキシコ州立大学の一員としてプレーしました。志田選手は本来ならNCAA挑戦を終えるところでしたが、大学院に進学すればもう1年プレーできることからまだまだ挑戦の道を諦めておらず、今後が注目されます。

女子の選手では、このほかルイビル大学の今野紀花選手やノースアラバマ大学の大学院生だった鈴木妃乃選手などもいましたが、2人とも2023年限りでNCAAでのプレーを終えました。このうち今野選手は日本の女子リーグであるWリーグのデンソーアイリスへの所属が決定。アメリカ仕込みのプレーがどのように花開くか、日本のトッププレイヤーとの共演にも期待がかかります。

NCAA・バスケットボールを取り巻く環境は？

NCAAのバスケットボールは各カンファレンスでのリーグ戦やトーナメントが行われる一方、強豪チームが集まって毎年3月に行われる全米王座決定トーナメントは、「マーチ・マッドネス(3月の狂乱)」とも呼ばれ、決勝戦には5万人を超える観衆が訪れるほか、全米でテレビ中継が組まれる巨大イベントとなっています。

ルールの違いも様々

NCAAは国際バスケットボール連盟(FIBA)やNBAと違うルールがいくつかあります。試合時間はFIBAが10分、NBAが12分の4クォーター制ですが、NCAAの男子は20分の前後半制です(女子は10分4クォーター制)。さらにはショットクロック(1度の攻撃で決められた時間内でシュートをしなければいけない)も、FIBA・NBAが24秒以内なのに対し、NCAAは30秒以内としています。

また、ゴール下に居続けてはいけない「3秒ルール」も、NBAでは攻撃・守備どちらの選手も3秒以上いてはいけないルールですが、NCAAは攻撃側だけ。このため体の強さでゴール下を守る選手がいることも特徴です。

転校も一大ニュース

NCAAには「トランスファーポータル」と呼ばれるシステムが導入されていて、転校を希望する選手たちがデータ一覧として登録されています。プレー機会を得たい選手、より強い大学でプレーしたい選手と、思惑は様々ですが、2018年に導入されて以来、新たな注目となっています。日本人選手でも先述した山ノ内選手がこのトランスファーポータルを使ってポートランド大学への転校を果たしています。

NCAAに注目すると、将来のスターが分かるかも

将来の展望

NCAAはNBAへの入口になっているのと同時に、そこを卒業した選手たちの中には、日本のBリーグクラブへ加入する事例も起きています。将来的なスター候補の選手たちが原石を磨き合う場所ですし、八村選手や渡邊雄太選手は、NCAAを経てNBAの世界へ飛び込みました。将来、どんな選手がバスケット界のスターとなるのか、NCAAを見ればヒントが隠されているかもしれません。